La bacteria Xylella fastidiosa (Xf) es uno de los patógenos de plantas que constituye una de las mayores amenazas globales para la agricultura ya que puede colonizar más de 650 especies de plantas. La bacteria interrumpe el flujo de agua y nutrientes minerales en los vasos del xilema (canales conductores en la madera) de las plantas hospedantes, razón por la cual se le conoce como “Xylella”. El adjetivo “fastidiosa” se debe a la dificultad de aislarla y cultivarla in vitro. Se sabe que varias especies de insectos chupadores de savia del xilema, principalmente «salivadores», son vectores propagadores de la bacteria en las plantas.
La bacteria fue descrita por primera vez en vides afectadas por la enfermedad de Pierce, una enfermedad muy devastadora de la uva descrita en California por Newton Pierce en 1892. Pero una vez descrita, se determinó que Xf es el agente causal de importantes enfermedades en una amplia gama de plantas, como la vid, el almendro, la adelfa, la naranja, el melocotón, los cítricos, el café, el aguacate, el olivo y el roble.
Xf es un patógeno considerado en la UE como una gran amenaza y por ello la UE lo incluye en la lista prioritaria de las plagas vegetales más importantes. En octubre de 2013, por primera vez en la UE y en los países mediterráneos, los científicos informaron de la presencia de Xylella fastidiosa en los olivos de Puglia, en el sur de Italia. Desde entonces, la vigilancia ha llevado al descubrimiento de brotes en regiones de Francia, España y Portugal.
BeXyl es un proyecto de investigación financiado por la UE que tiene como objetivo asegurar y explotar los resultados de la investigación logrados mediante el avance y la transferencia a la práctica de las estrategias de prevención y contención más prometedoras.
Se trata de un proyecto de cuatro años iniciado en 2022 y que finalizará en 2026 financiado por la UE bajo HORIZON.2.6.con unos 7 millones de euros. El proyecto reúne a más de 40 participantes: instituciones de investigación, agencias gubernamentales, viveros y asociaciones de agricultores, ONG y «grupos operativos» de la Asociación Europea de Innovación financiada por la UE, participan en el proyecto.
Para más información, puede visitar la página web del proyecto http://www.bexylproject.org
